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Mar 31, 2023

O Gênio do Amante de Seth

O homem que deu ao mundo o humbucker pode ser um dos mais importantes

O homem que deu ao mundo o humbucker pode ser um dos mais importantes inovadores na história da música para violão.

Imagem: Seymour Duncan

Nos primeiros anos da guitarra elétrica de corpo sólido, os músicos foram forçados a lidar com o zumbido irritante de 60 ciclos e a interferência a que os captadores single-coil continuam propensos. Isso é, é claro, até 1955, quando um homem chamado Seth Lover projetou um captador que usava duas bobinas conectadas fora de fase uma da outra, cancelando [ou "contrariando"] o zumbido de 60 ciclos - hoje conhecemos esses captadores como humbuckers .

O interesse de Lover por eletrônica começou quando ele era apenas um adolescente, morando em Kalamazoo, Michigan. Ele acabou conseguindo um emprego testando amplificadores na fábrica Gibson local. Ele deixou a Gibson para ingressar na Marinha e lutar na Segunda Guerra Mundial, mas voltou a trabalhar na Gibson após a guerra, criando a picape "Staple" em 1952, que foi usada na capitânia Les Paul Customs, bem como em alguns dos hollowbodys de jazz.

A ideia do humbucker foi uma adaptação de um circuito de amplificador que Lover havia criado em um amplificador chamado Model 90 no início dos anos 1950, que tinha um bloqueador de cancelamento de ruído que operava com o mesmo princípio de colocar duas bobinas opostas uma à outra. Ele aplicou a mesma ideia aos captadores da guitarra, muitos de seus projetos de circuitos amplificadores ainda estão em uso hoje.

Uma patente para o projeto foi submetida em 1955 e concedida em 1959 - durante esse período, o humbucker era conhecido como PAF [Patent Applied For] e desde então tem sido reverenciado como o santo graal do timbre de guitarra. Embora essa contribuição para a indústria possa ter sido suficiente para algumas pessoas, não para Seth Lover. Lover trabalhou para Gibson de 1952 a 1967 como engenheiro de design. Durante esse tempo, ele também criou o primeiro pedal de distorção fuzztone - o Maestro FZ-1 Fuzz Tone, que se tornou um clássico instantâneo após seu uso em sucessos como Satisfaction dos Rolling Stones. Também há rumores de que Lover foi a gênese da ideia por trás do design do Flying V.

Eventualmente, Lover encerrou seu mandato na Gibson e mudou-se para o maior concorrente da empresa, a Fender, que acabara de ser vendida para a CBS dois anos antes da chegada de Lover. De acordo com Lover, ele ganhava $ 9.000 por ano na Gibson e a Fender ofereceu a ele $ 12.000. Embora o salário fosse melhor, a liberdade criativa não era.

Ele projetou uma guitarra de efeitos especiais para a Fender com um captador humbucking baseado em outro captador que ele projetou para a Epiphone chamado mini-humbucker P-19, que tinha uma configuração de pólo 3 × 3. O novo design experimental usou ímãs de CuNiFe [uma liga composta de cobre (Cu), níquel (Ni) e ferro (Fe)] em vez de AlNiCo [alumínio (Al), níquel (Ni) e cobalto (Co)]. A guitarra também tinha um gerador de oitava embutido, auto wah e circuitos de distorção. Embora muitos músicos, especialmente músicos de estúdio, adorassem o design, a CBS Fender não queria comercializar a guitarra. De acordo com Lover, se uma ideia não viesse do "front office", eles não a queriam. Uma crítica comum aos anos da Fender na CBS era seu foco na comercialização do instrumento, em vez da qualidade ou inovação do instrumento.

Embora a guitarra em si tenha sido rejeitada, os captadores acabaram tendo um futuro na Fender - os captadores CuNiFe Wide-Range foram usados ​​de 1971 a 1979 na Telecaster Deluxe, Custom, Thinlines e Starcasters. A produção das picapes Wide Range cessou ao mesmo tempo em que todos esses modelos foram descontinuados. Os ímãs de liga CuNiFe eram mais fracos do que seus equivalentes AlNiCo, então eles tiveram que usar mais enrolamentos de fio para obter uma saída semelhante a um humbucker tradicional. Como resultado, os captadores de amplo alcance são maiores que um humbucker e não se encaixam em um roteamento de humbucker - talvez isso tenha limitado seu uso na modificação e personalização de instrumentos. Mesmo assim, muitos músicos como Keith Richards, Rich Robinson, Thom Yorke e Billy Gibbons fizeram bom uso do novo design de Lover em discos clássicos.

Os captadores Wide Range recém-projetados com ímãs CuNiFe ofereciam um tom semelhante a um humbucker, mas com mais clareza, catapultando a Fender para competir com a Gibson no mundo dos captadores humbucking. Infelizmente, as picapes foram descontinuadas após um período relativamente curto de oito anos.